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«ON GAGNE UNE COURSE QUI DURE MOINS DE SIX MINUTES ET, EN UN INSTANT, VOTRE VIE EST BOULEVERSÉE.» JAMES TOMKINSNé le: 19 août 1965 à Sydney (Australie)EN BREFA participé à six éditions des Jeux OlympiquesGagner une nouvelle médaille à Atlanta a été très gratifiant car cela a confirmé la première. Sydney, c’était fantastique. Drew Ginn s’était blessé et avec Matt Long, le remplaçant, on a décroché le bronze après seulement quatre semaines de préparation. J’en suis extrêmement fier. À Athènes, j’ai aimé retourner sur le lieu de naissance des Jeux de l’Antiquité et des Jeux Olympiques modernes. On ramait sur le site de la bataille de Marathon! J’adore toute cette histoire.LES VALEURS OLYMPIQUESEn tant qu’athlète, je n’avais pas vraiment d’idée de ce que l’Olympisme et les prin-cipes du sport signifiaient. Quand j’ai pris ma retraite sportive, je suis allé à l’Acadé-mie Internationale Olympique à Olympie en Grèce. C’est là que j’ai tout appris sur les valeurs olympiques. Il y a 2 500 ans, les Grecs anciens parlaient déjà d’un équilibre de l’esprit, du corps et de l’âme et des matières académiques, les arts et les sports. Je me suis rendu compte de l’importance de parvenir à cet équilibre et de se respecter soi-même ainsi que ses adversaires car sans eux il n’y a pas de compétition. Cela a allumé une flamme en moi et m’a vraiment ému. Mais j’ai aussi été frustré de n’avoir pas fait plus attention à ces aspects du sport lorsque j’étais en compétition. C’est en grande partie pourquoi je vou-lais absolument faire partie de la commis-sion des athlètes du CIO. J’estimais qu’il était crucial de promouvoir ces valeurs auprès des athlètes. Désormais, on insiste beaucoup plus sur elles. On voit régulière-ment le président du CIO, Thomas Bach, parler de l’universalité du sport et de l’uni-té dans la diversité, principes fondamen-taux de l’Olympisme. Je pense aussi que les changements auxquels nous avons assisté aux Jeux Olympiques depuis l’Agenda olympique 2020 sont très mobilisateurs. La possibilité d’introduire de nouveaux sports et disciplines est tout à fait positive. Dans ma carrière, nous n’avons certes pas manqué d’assister à des changements mais désormais les athlètes sont absolument à l’avant-garde de pratiquement toutes les décisions relatives aux Jeux. ■médailles olympiques en aviron4Porte-drapeau de l’Australie aux Jeux Olympiques de Beijing 20083 orquatre en pointe sans barreur (Barcelone 1992, Atlanta 1996)deux en pointe sans barreur (Athènes 2004)1 bronzedeux en pointe sans barreur (Sydney 2000)À gauche:James Tomkins a rejoint la commission des athlètes du CIO en 2012.REVUE OLYMPIQUE 77MES JEUX