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AKITO WATABEÂGE: 28 ANS CNO: JAPON DISCIPLINE: COMBINÉ NORDIQUE PRINCIPALES PERFORMANCES: MÉDAILLÉ D’ARGENT OLYMPIQUE, 10 KM TREMPLIN NORMAL (2014); CHAMPION DU MONDE, 4 X 5 KM PAR ÉQUIPES (2009) «J’ai grandi à Nagano et j’ai commencé le saut à ski après avoir vu les Jeux Olympiques d’hiver de 1998. J’avais 9 ans et j’ai suivi les sauteurs qui m’ont énormément impressionné. C’est comme si j’avais reçu une gifle. J’étais sidéré par le sport, tout simplement, et les Jeux d’une manière générale.»INSPIRATION«Au début, mon entraîneur m’a dit que je devais aussi pratiquer le ski de fond. Je n’aimais pas vraiment ça, c’était fatigant et je ne trouvais pas ça très drôle. Mais je me suis énormément entraîné et mon niveau de ski s’est amélioré. C’est devenu plus amusant et j’ai même commencé à aimer la compétition de fond. C’est très prenant. Le saut et le ski de fond sont deux disciplines sans ressemblance aucune. Pour le saut, la puissance explosive est capitale comme pour le sprint alors que le fond est un sport d’endurance. Chacun exige des capacités particulières et c’est intéressant de chercher à les améliorer en même temps. Voilà pourquoi j’aime le combiné nordique!»MÉLANGE DES STYLESDESTINATION PYEONGCHANG48 REVUE OLYMPIQUE