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LA GYMNASTIQUE JAPONAISE EN LIESSE Si le gymnaste soviétique Mikhail Voronin mérite les honneurs pour avoir raflé deux médailles d’or, quatre d’argent et une de bronze lors des compétitions de gymnastique, le Japonais Akinori Nakayama s’est révélé la véritable star de ces Jeux. Avec pas moins de quatre médailles d’or, plus une d’argent et une de bronze, ce gymnaste originaire de Nagoya s’est imposé comme l’un des athlètes d’exception de ces Jeux. Il remportera quatre autres médailles à Munich, montant à nouveau sur la plus haute marche du podium aux anneaux et dans l’épreuve par équipes. L ’héritage des Jeux Olympiques de 1968 est vivant à Mexico. Plusieurs sites spécialement construits pour ces Jeux sont toujours en usage, comme le palais des sports, où ont régulièrement lieu des concerts de musique. L ’organisation par le pays de la Coupe du monde de la FIFA deux ans après en 1970 (et à nouveau en 1986) a également garanti que les stades utilisés lors du tournoi olympique de football – dont trois avaient ouvert peu avant les Jeux – pourraient accueillir de grandes rencontres sportives par la suite. Avec la création de l’Olympiade culturelle, lancée début 1968 et qui a duré jusqu’à la fin des Jeux (une première olympique pour une telle manifestation), Mexico a aussi créé un concept moderne de mélange des arts et du sport, du corps et de l’intellect, une tradition toujours vivante aujourd’hui. SURMONTER L’ALTITUDE ET L’ADVERSITÉ L ’altitude élevée de Mexico a ajouté un défi supplémentaire à la résistance des athlètes. Pour John Stephen Akhwari, le manque d’oxygène s’est révélé le moindre de ses problèmes. Après une crampe au début du marathon, le Tanzanien s’est démis le genou droit lors d’une collision à mi-parcours. Ignorant ceux qui lui conseillaient d'abandonner, l’étonnant coureur a surmonté sa douleur pour franchir la ligne d’arrivée longtemps après ses adversaires. Cela représente un formidable exemple de ce que les athlètes accomplissent parfois par pur courage et détermination. L’HÉRITAGE OLYMPIQUE MOMENTS MÉMORABLES MOMENTS MÉMORABLES «Au lycée, mon entraîneur disait que je pourrais probablement intégrer l’équipe olympique. Cela m’a donné un objectif à atteindre. Ces Jeux, ce saut ont changé ma vie.» Bob Beamon, athlète américain dont le saut en longueur de 8,90 m a battu le record du monde de 55 cm. CE QU’ILS ONT DIT REVUE OLYMPIQUE 71 FLASHBACK OLYMPIQUE