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impressionnant développement écono- mique et social. À présent, 30 ans plus tard, PyeongChang 2018 rappellera au monde combien la République de Corée a su faire fructifi er l’héritage de Séoul 1 988. Lee Hee-beom, président du comité d’organisation de PyeongChang 2018 (POCOG), estime que la ville est prête à accueillir les «meilleurs Jeux Olympiques d’hiver». «Nous approchons du moment où PyeongChang va accueillir le monde et où nous allons partager nos “nouveaux horizons”, confi e-t-il. L ’enthousiasme prend de l’ampleur tandis que nous mettons la touche fi nale à nos préparatifs. Nous voulons que ces Jeux soient les meilleurs et nous espérons que tous ceux qui viendront à PyeongChang, athlètes, offi ciels, spectateurs ou volontaires, puissent profi ter de l’hospitalité coréenne et de ces Jeux qui annoncent le début d’une ère olympique nouvelle, et une ère de sports d’hiver pour l’Asie.» Avant même de devenir ville hôte, PyeongChang était depuis longtemps une destination populaire en République de Corée. Les activités de plein air y sont possibles toute l’année même si l’hiver est de loin la meilleure saison pour s’y rendre. Les visiteurs y trouvent plusieurs stations de ski ainsi que des activités En haut et à droite: le programme des épreuves tests a exposé les sites et les équipements de pointe de PyeongChang. Ci-dessus: le comité d’organisation espère que les Jeux encourageront le tourisme. pour les non skieurs. La station de ski d’Alpensia, construite à l’occasion des candidatures pour les Jeux Olympiques d’hiver de 2010 et 2014, est un complexe touristique majeur et est dotée d’un parc aquatique ouvert toute l’année. C’est là aussi qu’est situé le Samyang Ranch, la plus grande prairie d’Asie, cadre de plusieurs fi lms coréens et autres pro- grammes de télévision, tandis que la ferme ovine de Daegwallyeong, avec son cadre pittoresque aux couleurs changeantes, est une autre destination populaire, tout au long de l’année. Forte d’un peu moins de 50 000 per sonnes, PyeongChang est l’une des plus petites villes hôtes. Ce qu’elle n’a pas en taille est plus que compensé par ses équipe- ments de pointe lesquels ont déjà impressionné les athlètes et les offi ciels lors des épreuves tests qui s’y sont déroulées dans chaque sport d’hiver. La toute première compétition, une étape de la Coupe du monde FIS de ski alpin en février 2016, a fait l’objet de commentaires élogieux. Le président de la Fédération Internationale de Ski (FIS), Gian-Franco Kasper, a qualifi é de «beauté» le centre alpin de Jeongseon et fait l’éloge du POCOG pour cet excellent lancement du programme des épreuves tests. Dans l’année qui a suivi, d’autres athlètes ont eu un avant-goût de la manière dont leur épreuve olympique serait organisée et sont revenus satis- faits de l’expérience. «Le tracé et la piste sont vraiment bien et le public est super», s’est extasié Benjamin Karl, snowboardeur autrichien titulaire de deux médailles olympiques, à propos du parc des neiges de Phoenix, à l’issue de l’épreuve de la Coupe du monde FIS de snowboard en février 2017. Le même mois, Nathan Chen, vainqueur de l’épreuve individuelle messieurs lors des Championnats de patinage artistique des quatre continents de l’ISU, a déclaré à propos du palais des glaces de Gangneung: «Le site olympique en soi est déjà très beau. J’adore cette patinoire.» Ces équipements font partie d’un plan compact respectueux des athlètes où tous les sites de compétition sont situés à moins de 30 minutes d’un des deux villages olympiques. Six des douze installations sportives ont été cons truites pour ces Jeux, tandis que six autres ont été rénovées pour l’occasion. La nouvelle liaison ferroviaire à grande vitesse (KTC) qui traverse le pays d’est en ouest améliorera encore l’expérience des athlètes et des visiteurs. La ligne KTC leur permettra de se rendre en moins de deux heures de l’aéroport international d’Incheon, principale porte d’entrée en République de Corée, à Gangneung. «LA VILLE EST PRÊTE À ACCUEILLIR LES “MEILLEURS JEUX OLYMPIQUES D’HIVER”.» LEE HEE-BEOM, PRÉSIDENT DU POCOG PYEONGCHANG 2018 32 REVUE OLYMPIQUE