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Le 9 février, tandis que des milliers de spec-tateurs assistaient à la brillante cérémonie de lancement du compte à rebours au centre de hockey de Gangneung, le CIO a offi ciellement invité les Comités Nationaux Olympiques et leurs athlètes à prendre part aux Jeux Olym-piques d’hiver de 2018. «Les Jeux Olympiques d’hiver de PyeongChang 2018 ouvriront de nouveaux horizons», a déclaré le président du CIO, Thomas Bach, dans un message vidéo diffusé dans le stade. «PyeongChang deviendra une destination privilégiée pour les sports d’hiver en Asie. Pour la première fois, la magie des sports olympiques sur neige et sur glace gagnera la Corée.» Le public a bénéfi cié d’un fantastique programme de gala qui a présenté le riche patrimoine culturel et sportif de la région hôte avec, notamment, une représentation de danse de l’Association artistique de Gangwon. Ensuite, le drapeau olympique a été hissé et le président par intérim de la République de Corée et Premier ministre, Hwang Kyo-ahn, ainsi que Gunilla Lindberg, membre du CIO et présidente de la commission de coordination de PyeongChang 2018, ont prononcé un discours. La soirée a été particu-lièrement époustoufl ante avec un spectacle son et lumière symbolisant la fl amme olympique et la torche, laquelle a été offi ciellement présentée avec les uniformes des porteurs de la torche. Coïncidant avec cet événement, les billets des Jeux ont été offi ciellement mis en vente, tandis que la veille, le partenaire olympique mondial Omega avait dévoilé l’horloge du compte à rebours de PyeongChang 2018 sur la place de l’hôtel de ville de Séoul.PARTAGER LA PASSIONCi-dessus: la cérémonie de lancement du compte à rebours a été très représentative de la culture de la région hôte.